丞相廚師：伊尹

    伊尹原名伊摯，又名阿衡，尹是官名。相傳伊尹出身奴隸，他的父親是個既能屠宰又善烹調的家用奴隸廚師，他的母親是居于伊水之上采桑養蠶的奴隸。母親生他之前夢感神人告知：“臼出水而東走，毋顧。”第二天，她果然發現臼內水如泉涌。這個善良的采桑女趕緊通知四鄰向東逃奔20里，回頭看時，那里的村落成為一片汪洋。因為她違背了神人的告誡，所以身子化為空桑。巧遇有莘氏采桑女發現空桑中有一嬰兒，便帶回獻給有莘王，有莘王便命家用奴隸廚師撫養他。這一神話傳說曲折地反映了伊尹依水而生，故命名為伊。

    在伊尹的眼里，整個人世間好比是做菜的廚房，而這個觀念一直滲透于中國古代的政治意識，所以自從《尚書·顧命》起，就把做宰相比為“和羹調鼎”，老子也說“治大國如烹小鮮”。亞圣孟子也稱贊伊尹為“圣之任者”。

    伊尹自幼聰明穎慧，勤學上進，雖耕于有莘國之野，卻樂堯舜之道；既掌握了烹調技術，又深懂治國之道；既作奴隸主貴族的廚師，又作貴族子弟的“師仆”。由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而遠近聞名，以致于使求賢若渴的商湯王三番五次以玉、帛、馬、皮為禮前往有莘國去聘請他。由于有莘王并不答應商湯聘任伊尹，商湯只好娶有莘王的女兒為妃。于是，伊摯便以陪嫁奴隸的身份來到湯王身邊。

    成湯得到了伊尹，在宗廟親自點燃葦草，殺牲涂血，為伊尹舉行解除災難和祛邪的儀式。第二天上朝君臣相見，伊尹與成湯說起天下最好的美食味道。成湯說：“可有什么方法來制作嗎？”伊尹回答說：“君的國家小，不可能都擁有；如果得到天下當了天子就可以了。說到天下三類動物，水里的味腥；食肉的動物味臊；吃草的動物味膻。無論惡臭還是美味，都是有來由的。味道的根本在于水。甜、酸、苦、辣、咸五味和水、木、火三材都決定了味道，燒煮九次，味道也會隨之改變九次，火候很關鍵。時而火大時而火小，通過疾徐不同的火勢可以滅腥去臊除膻，只有這樣才能不會喪失掉食物的品質。調和味道離不開甜、酸、苦、辛、咸。具體先放什么，具體用多少，全根據自己的口味來將這些調料調配在一起。至于說鍋中的變化，那就更加精妙細微，不是三言兩語能表達出來說得明白的了。若要準確地掌握食物精微的變化規律，還要考慮陰陽轉化和四季更變對食物的影響。這樣制作出來的食物才能久放而不腐敗，煮熟了又不過爛，甘而不過于甜，酸又不太倒牙，咸又不咸得發苦，辣又不辣得濃烈，清淡卻不寡薄，肥而不太膩。”

    伊尹借烹調“至味”為引子，說明任用賢才，推行仁義之道可得天下的道理，而得天下者才能享用人間所有美味佳肴。接下來伊尹又分析了天下大勢，并勸成湯施仁政，承擔滅夏大任。湯看到了伊尹經天緯地的才華，就將他的奴隸身份免除，任命他為右相，成為身邊的最高執政臣僚。后來，伊尹不僅是輔佐湯奪取天下的開國功臣，還是商朝的三任元老。因此，伊尹在甲卜辭中被列為“舊老臣”之首，與湯同祭。

    伊尹是中國第一個哲學家廚師，創造性地將最高深莫測的統治哲學講成惹人垂涎的烹調技藝。凡事物的至理，大都暗合于道。即使是最普通不過的煮東西吃，也是深深蘊涵著治國安邦的大學問。飲食雖然只是小道，一旦達到極至，也包含天下的至理。伊尹正是利用最擅長的烹飪之道來造勢，巧妙地把自己推銷給雄才大略的湯。由御廚成為權傾天下的宰相，成為后人心目中的圣賢，亙古以來，千秋之下，唯伊尹一人。